SpaceX کا سٹار شپ راکٹ جمعرات کو جنوبی ٹیکساس میں لانچ پیڈ سے اٹھنے کے چند منٹ بعد پھٹ گیا۔ راکٹ، جو اب تک بنایا گیا سب سے طاقتور ہے، مدار تک نہیں پہنچا لیکن اس نے نجی خلائی پرواز کمپنی کے لیے اہم اسباق فراہم کیے کیونکہ اس نے زیادہ کامیاب مشن کی طرف کام کیا۔
مشرقی وقت کے مطابق صبح 9:33 بجے، سپر ہیوی بوسٹر کے انجن آگ، دھوئیں اور دھول کے ایک بڑے بادل میں بھڑک اٹھے، اور اسٹار شپ آہستہ آہستہ اوپر کی طرف اٹھی۔ تقریباً ایک منٹ بعد، راکٹ زیادہ سے زیادہ ایروڈائنامک پریشر کے دور سے گزرا، جو کسی بھی راکٹ کے لانچ کے لیے اہم لمحات میں سے ایک ہے۔ تھوڑی دیر بعد، یہ خلیج میکسیکو کے اوپر آگ کے گولے میں پھٹنے سے پہلے گرنے لگا۔
مشن کے شاندار نتائج کے باوجود، ناسا کے منتظم، بل نیلسن نے کمپنی کو مبارکباد پیش کی۔ مسٹر نیلسن نے ٹویٹر پر لکھا، “تاریخ میں ہر بڑی کامیابی نے کسی نہ کسی درجے کے حساب سے خطرے کا مطالبہ کیا ہے، کیونکہ بڑے خطرے کے ساتھ بڑا انعام ملتا ہے۔”
خلائی ایجنسی اسپیس ایکس پر انحصار کر رہی ہے کہ وہ اسٹار شپ کا ایک ایسا ورژن بنائے جو اپنے آرٹیمس III مشن کے دوران دو خلابازوں کو چاند کے مدار سے چاند کی سطح تک لے جائے گا۔ پرواز سے بہت زیادہ توقعات تھیں، جو پیر سے تاخیر کا شکار ہو گئی تھی کیونکہ یہ بہت بڑا راکٹ ایک دن بڑے پیمانے پر سامان اور بہت سے لوگوں کو خلا میں لے جا سکتا تھا۔
لانچ سے پہلے، جس میں کوئی لوگ سوار نہیں تھے اور اس کا مقصد اس بات کی تصدیق کرنا تھا کہ آیا راکٹ سسٹم کا ڈیزائن درست ہے، کمپنی کے بانی ایلون مسک نے توقعات کو کم کر دیا تھا۔ انہوں نے کہا کہ اس آزمائشی پرواز میں اسٹارشپ کے کامیاب ہونے سے پہلے کئی کوششیں لگ سکتی ہیں۔
لیکن لانچ نے کئی اہم سنگ میل حاصل کیے، راکٹ چار منٹ تک پرواز کرتا رہا اور لانچ پیڈ سے اچھی طرح صاف ہو گیا۔ مختصر پرواز نے انجنیئروں کے لیے ڈیٹا کی ریمز تیار کیں تاکہ یہ سمجھ سکیں کہ گاڑی کی کارکردگی کیسی ہے۔
امریکن انسٹی ٹیوٹ آف ایروناٹکس اینڈ ایسٹروناٹکس کے ایگزیکٹیو ڈائریکٹر اور ناسا کے ایک سابق اعلیٰ سطحی اہلکار ڈینیل ڈمباچر نے کہا کہ یہ کچھ لوگوں کو ایسا لگ سکتا ہے، لیکن یہ ناکامی نہیں ہے۔ “یہ ایک سیکھنے کا تجربہ ہے۔”
پھر بھی، پرواز مکمل کامیابی سے محروم رہی۔ پرواز کے منصوبے میں سٹار شپ خلائی جہاز کو تقریباً 150 میل کی بلندی تک پہنچنے کے لیے کہا گیا تھا، اس سے پہلے کہ ہوائی کے قریب بحر الکاہل میں تقریباً 90 منٹ بعد گرنے سے پہلے۔ اور یہ دیکھنا باقی ہے کہ جمعرات کی پرواز کا نتیجہ ناسا کے نظام الاوقات کو کس طرح متاثر کر سکتا ہے، جو 2025 کے آخر میں اسٹار شپ پر سوار خلانوردوں کی طرف سے پہلی چاند پر لینڈنگ کے لیے پر امید ہے۔
جب SpaceX نے Starship بنانا شروع کیا، تو یہ مسٹر مسک کے کسی دن مریخ پر رہنے کے لیے لوگوں کو بھیجنے کے خواب سے متاثر ہوا، ایک ایسی کوشش جس میں کامیابی کے لیے بہت زیادہ سامان کی نقل و حمل کی ضرورت ہوگی۔
لیکن کاروباری اور مستقبل کے ماہرین گھر کے قریب سوچ رہے ہیں۔ ایک بہت بڑی، مکمل طور پر دوبارہ استعمال کے قابل گاڑی چیزوں کو خلا میں بھیجنے کی لاگت کو کم کر دے گی، جس سے کچھ لوگ یہ تصور کریں گے کہ کس طرح سٹار شپ برہمانڈ میں دیکھنے کے لیے بڑے خلائی دوربینوں، یا روبوٹ کے سکواڈرن کو دوسری دنیاوں کو تلاش کرنے کے لیے لے جا سکتی ہے۔ دوسرے بڑے سیٹلائٹ ڈیزائن کر رہے ہیں جو سستے ہوں گے کیونکہ انہیں موجودہ دور کے راکٹوں کے سائز اور وزن کی پابندیوں میں فٹ ہونے کے لیے درکار مہنگے اجزاء استعمال کرنے کی ضرورت نہیں پڑے گی۔
اوباما انتظامیہ کے دوران وائٹ ہاؤس کے خلائی مشیر کے طور پر کام کرنے والے اور بعد میں SpaceX میں مواصلاتی کوششوں پر کام کرنے والے فل لارسن نے کہا، “راکٹوں کو اڑانے اور انہیں دوبارہ استعمال کرنے سے کھیل اور نقل و حمل کو مدار میں تبدیل کرنے کی بہت زیادہ صلاحیت ہے۔” “اور یہ مشن کی پوری نئی کلاسوں کو قابل بنا سکتا ہے۔”
دھچکے کے باوجود، SpaceX عالمی خلائی پرواز میں غالب کمپنی بنی ہوئی ہے۔ اس کے راکٹ پہلے ہی 2023 میں 25 بار خلا کا سفر کر چکے ہیں، حالیہ لانچ بدھ کو کامیابی کے ساتھ اختتام پذیر ہوا۔
براؤنسویل شہر کے قریب جنوبی ٹیکساس میں لانچ سائٹ پر جمعرات کو الٹی گنتی صبح سے آخری آدھے منٹ تک آسانی سے آگے بڑھی، جب اسے چند منٹوں کے لیے روک دیا گیا جب کہ SpaceX انجینئرز نے تکنیکی مسائل کو حل کیا۔ کیلیفورنیا میں اسپیس ایکس کے ہیڈ کوارٹر کے ملازمین نے الٹی گنتی دوبارہ شروع ہونے پر زور زور سے خوشیاں منانا شروع کر دیں۔
پھر جیسے ہی راکٹ کے گرد اخراج کا بادل اُٹھا، اس نے پرواز کی۔
“یہ پیڈ سے اترتے ہوئے واقعی اچھا لگ رہا تھا، اور یہ تھوڑی دیر کے لیے واقعی اچھا لگ رہا تھا،” مسٹر ڈمبچر نے کہا۔
ایک اپ ڈیٹ میں، SpaceX نے کہا کہ راکٹ خلیج میکسیکو کے اوپر تقریباً 24 میل تک بلند ہوا۔ راکٹ کی وڈیو میں چمکتی ہوئی آگ لگ گئی کیونکہ خلائی جہاز، سپر ہیوی بوسٹر کے نچلے حصے پر 33 انجنوں میں سے کئی فیل ہو گئے۔ یہ گائیڈنس سسٹم کی تلافی کے لیے بہت زیادہ نکلا، اور گاڑی ایک کارک سکرو راستے میں گرنے لگی۔
“یہ کوئی معمولی صورت حال معلوم نہیں ہوتی،” اسپیس ایکس کے ایک انجینئر جان انسپروکر نے کمپنی کے لانچ کے لائیو اسٹریم کے دوران اطلاع دی۔
اوپری سٹیج کی سٹار شپ گاڑی بظاہر بوسٹر سے الگ نہیں ہوئی، اور لفٹنگ کے چار منٹ بعد، خودکار فلائٹ ٹرمینیشن سسٹم نے راکٹ کو تباہ کر دیا، جس سے پرواز کا خاتمہ آگ کے گولے میں ہوا۔
لانچ SpaceX کے “جوش و خروش کی ضمانت” کے وعدے پر پورا اترا۔ اور اس نے لانچ پیڈ پر پھٹنے کے بدترین نتائج سے گریز کیا، جس کے لیے بڑے پیمانے پر مرمت کی ضرورت ہوگی۔
مسٹر مسک نے ٹوئٹر پر SpaceX ٹیم کو مبارکباد پیش کی۔ “چند مہینوں میں اگلے ٹیسٹ لانچ کے لیے بہت کچھ سیکھا،” انہوں نے کہا۔
کارل کریگ، 69، اور ان کی اہلیہ نے لانچ کے لیے کولوراڈو سے سفر کیا، اور اس کے بعد جنوبی پیڈری جزیرے کے ساحل پر ٹھہرے رہے، جہاں ناظرین محفوظ فاصلے سے پرواز کر رہے تھے۔
“مجھے بہت خوشی ہے کہ میں یہ دیکھ کر زندہ رہا ہوں،” انہوں نے کہا۔ “یہ ناقابل یقین حد تک ڈرامائی تھا، بالٹی لسٹ میں ان چیزوں میں سے ایک۔”
لاس اینجلس میں رہنے والے اسٹیج ٹیک کے 42 سالہ کارلوس ہیرٹاس، SpaceX کی فروخت کردہ ٹی شرٹ پہنے ساحل پر تھے جس میں لکھا تھا “مریخ پر قبضہ کرو۔”
انہوں نے کہا کہ “میں نے سوچا کہ یہ اس وقت تک اچھا نکلا جب تک کہ مجھے یہ نہیں معلوم ہوا کہ یہ پھٹ گیا ہے۔” انہوں نے مزید کہا کہ وہ “تھوڑا مایوس ہوا حالانکہ ہم جانتے تھے کہ یہ ایک بڑا امکان ہے” اور کہا کہ وہ جلد ہی ایک اور لانچ دیکھنے کی امید رکھتے ہیں۔
سٹار شپ جیسے ہیوی لفٹ راکٹ فطری طور پر چھوٹے راکٹوں کے مقابلے میں زیادہ پیچیدہ اور تیار کرنا زیادہ مشکل ہیں، بالکل اسی طرح جیسے ایک طیارہ بردار بحری جہاز بنانے میں معمولی یاٹ سے کہیں زیادہ کام ہوتا ہے۔ اس کے علاوہ، خلائی جہاز کے تمام ٹکڑوں کو دوبارہ قابل استعمال بنانے اور لینڈنگ کے چند گھنٹوں بعد دوبارہ لانچ کرنے کے قابل بنانے کے مقصد سے، SpaceX ایک انجینئرنگ چیلنج کی کوشش کر رہا ہے جو خلائی دور کے پچھلے 60 سالوں میں مکمل کیا گیا تھا۔
ماہرین کے لیے یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ SpaceX پہلی کوشش میں پوری طرح کامیاب نہیں ہوا۔
مسٹر ڈمباچر نے کہا کہ “ان کے پاس کچھ سوالات ہیں کہ شاید کچھ انجن کیوں نہیں چل رہے ہیں۔” “وہ اس پر غور کریں گے، وہ اس کا پتہ لگائیں گے، اور وہ اگلی بار واپس آئیں گے اور وہ ان مسائل کو حل کریں گے اور وہ اگلے ایک سرے پر جائیں گے، آخر کار وہ یہ سب کچھ حاصل کر لیں گے۔ مدار میں راستہ. مجھے اس پر پورا یقین ہے۔”
تاہم، SpaceX کی غلطیوں سے سیکھنے کی تاریخ ہے۔ کمپنی کا منتر بنیادی طور پر ہے، “تیزی سے ناکام، لیکن تیزی سے سیکھیں۔”
روایتی ایرو اسپیس کمپنیوں نے وقت سے پہلے زیادہ سے زیادہ ناکامیوں کا اندازہ لگانے اور روکنے کی کوشش کی ہے۔ لیکن اس نقطہ نظر میں پیسہ اور وقت لگتا ہے اور وہ گاڑیاں بن سکتی ہیں جو زیادہ ڈیزائن کی گئی ہیں۔ SpaceX اس کے بجائے ایک Silicon Valley سافٹ ویئر کمپنی کی طرح ہے – ایک نامکمل پروڈکٹ سے شروع ہوتا ہے جسے تیزی سے بہتر بنایا جا سکتا ہے۔
جب اس نے Falcon 9 بوسٹروں کو اترنے کی کوشش کی تو پہلے چند بہت زور سے ٹکرائے اور پھٹ گئے۔ ہر کوشش کے ساتھ، SpaceX انجینئرز نے سسٹمز کو موافق بنایا۔ اس کی پہلی کامیاب لینڈنگ کے بعد، جلد ہی مزید پیروی کی گئی۔ آج، اگر بوسٹر لینڈنگ ناکام ہو جاتی ہے تو یہ ایک غیر معمولی حیرت ہے۔
کچھ سال پہلے، کمپنی نے اسٹارشپ کے لیے لینڈنگ کے طریقہ کار کو ٹھیک کرنے کے لیے اسی طرح کا طریقہ اختیار کیا۔ ٹیسٹوں کی ایک سیریز میں، اسٹارشپ کے پروٹو ٹائپس اپنے انجنوں کو بند کرنے سے پہلے تقریباً چھ میل کی اونچائی پر چڑھ گئے۔ اس کے بعد اس کا پیٹ فضا میں پھٹ گیا تاکہ اس کی گرنے کی رفتار کو کم کیا جا سکے اس سے پہلے کہ وہ عمودی کی طرف جھک جائے اور اپنے انجنوں کو دوبارہ لینڈنگ کے لیے فائر کرے۔ ایک کوشش کے کامیاب ہونے سے پہلے پہلے چند دھماکہ خیز طریقے سے ختم ہو گئے۔
SpaceX، نجی طور پر منعقد ہونے والی سب سے قیمتی کمپنیوں میں سے ایک کے طور پر، اس کے ابتدائی دنوں کے برعکس، جب اس کے اصل راکٹ، چھوٹے فالکن 1 کے پہلے تین لانچ، مدار تک پہنچنے میں ناکام رہے، ناکامیوں کو جذب کرنے کے لیے ایک بڑا مالیاتی کشن رکھتا ہے۔ مسٹر مسک نے چوتھی لانچ کی کوشش کے لیے کافی رقم اور پرزے اکٹھے کر لیے۔ اگر یہ ناکام ہوتا تو SpaceX کاروبار سے باہر ہو جاتا۔ چوتھا فالکن 1 لانچ کامیاب ہوا، اور اسپیس ایکس نے اس کے بعد سے تقریباً تمام کوششوں میں کامیابی حاصل کی ہے، یہاں تک کہ جب یہ کبھی کبھی پہلے ناکام ہوجاتا ہے۔
NASA کے بڑے پروگرام جیسے اسپیس لانچ سسٹم، جسے NASA نے نومبر میں چاند پر جانے کے لیے بغیر عملے کے مشن پر استعمال کیا تھا، عام طور پر آپ کے سیکھنے کے لیے پھٹنے کی طرح کی لگژری کے متحمل نہیں ہوتے ہیں۔
مسٹر ڈمباچر نے کہا کہ “سرکاری پروگراموں کو اس طریقے سے چلانے کی اجازت نہیں ہے، کیونکہ ہمارے پاس تمام اسٹیک ہولڈرز اس قابل ہیں کہ وہ آپ کو دیکھ سکیں اور آپ کو نہ کہیں۔”
واپس ساحل پر، جو لوگ لانچ کے لیے آئے تھے، انہوں نے دن کے نتائج کو اچھی طرح سے لیا۔
“اگر یہ نہ پھٹتا تو کیا یہ بہت اچھا ہوتا؟” لارین پوسی نے کہا، 34۔ “ہاں۔ لیکن یہ اب بھی زبردست تھا۔”
جیمز ڈوبنز ساؤتھ پیڈری آئی لینڈ، ٹیکساس سے رپورٹنگ میں تعاون کیا۔