فیئرلیس فنڈ گرانٹ پروگرام قانونی چارہ جوئی سے پہلے ہی ‘خطرے میں’ تھا۔

TechCrunch کی طرف سے نظرثانی شدہ دستاویزات کے مطابق، Fearless Fund کا Strivers Grant پروگرام اگست میں ایڈورڈ بلم کے امریکن الائنس فار ایکول رائٹس کی طرف سے اس پر مقدمہ چلانے سے پہلے ہی خطرے میں تھا۔

جون میں، قانونی چارہ جوئی سے صرف دو ماہ قبل، فنڈ کے فاؤنڈیشن بازو نے ایک کمپنی کو آف سائٹ پر رکھا تھا جس میں اس نے ماسٹر کارڈ کے ذریعے سپانسر کردہ اسٹرائیورز گرانٹ پروگرام کو “خطرے میں” کے طور پر نشان زد کیا تھا۔ بریفنگ دستاویز میں بتایا گیا کہ ماسٹر کارڈ نے اس پروگرام کے لیے فنڈنگ ​​میں کٹوتی کی جب تنظیم نے ابتدائی طور پر سیاہ فاموں کو رقم دینے کا پانچ سالہ عہد کیا تھا۔ دستاویز کے مطابق، ماسٹر کارڈ “اب اصل وجہ کے بارے میں پرجوش نہیں رہا۔”

اس نے یہ بھی نوٹ کیا کہ ماسٹر کارڈ کے اندر بہت سی ڈپارٹمنٹ تبدیلیاں ہوئی ہیں، حالانکہ یہ فوری طور پر واضح نہیں ہے کہ اس نے گرانٹ کے لیے فنڈنگ ​​کو کیسے متاثر کیا۔ خبر اس وقت آتی ہے جب گرانٹ کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ تاریخی مقدمہ AAER کی طرف سے، جس کا الزام ہے کہ Strivers Grant سیاہ فام خواتین کو صرف گرانٹ کی رقم کی پیشکش کر کے غیر سیاہ فام بانیوں کے ساتھ امتیازی سلوک کرتی ہے۔ ایک جج نے گرانٹ کے خلاف عارضی حکم امتناعی جاری کیا ہے، یعنی بے خوف فنڈ ممنوع ہے اسے انعام دینے سے غیر معینہ مدت تک۔

TechCrunch کے جواب میں، Fearless Fund کے شریک بانی اور CEO، Arian Simone نے براہ راست یہ نہیں بتایا کہ آیا یہ فنڈ ابھی بھی Mastercard کے ساتھ کام کر رہا ہے۔ انہوں نے کہا کہ ہم نے رنگین خواتین کو سرمائے تک رسائی دی ہے جو تاریخی طور پر ان کے لیے دستیاب نہیں ہے۔ “ماسٹر کارڈ سمیت کمپنیوں کے ساتھ ہماری شراکت نے ان خواتین کو اپنے کاروباری خوابوں کو پورا کرنے کا موقع فراہم کیا ہے۔”

Mastercard نے براہ راست اس بات پر بھی توجہ نہیں دی کہ آیا وہ اب بھی Fearless Fund کے ساتھ کام کر رہا ہے، لیکن کہا کہ “ہم نے جو وعدے کیے ہیں ان میں کوئی تبدیلی نہیں آئی ہے، بشمول چھوٹے کاروباری مالکان، کاروباری افراد اور پسماندہ کمیونٹیز کے لیے ہماری دیرینہ حمایت۔ ہمارا کام، مصنوعات اور خدمات ان کی ترقی کو آگے بڑھانے، انہیں دھوکہ دہی سے بچانے اور ہم سب کے لیے مزید مواقع پیدا کرنے میں مدد کرتی ہیں۔”

ماسٹر کارڈ اور نڈر فنڈ 2021 میں شراکت داری سٹرائیورس گرانٹ پروگرام شروع کرنے کے لیے، جس کا مقصد سیاہ فام خواتین کی ملکیت والے چھوٹے کاروباروں کو گرانٹ اور رہنمائی تک رسائی فراہم کرنا ہے۔ یہ ماسٹر کارڈ کا حصہ تھا۔سٹرائیورس انیشی ایٹو، جسے سیاہ فام خواتین کے کاروباری مالکان کو اجاگر کرنے میں مدد کے لیے شروع کیا گیا تھا۔ 2020 میں، ماسٹر کارڈ نے اعلان کیا۔ 500 ملین ڈالر کا وعدہ نسلی دولت کے فرق کو ختم کرنے میں مدد کے لیے سیاہ فام کمیونٹی میں سرمایہ کاری کرنا۔ تنظیم نے اس وقت بہت سے دوسرے لوگوں کی پیروی کی جن پر سیاہ فام کمیونٹی کی حمایت شروع کرنے کے لیے بہت زیادہ دباؤ تھا۔ پس منظر میں جارج فلائیڈ کے قتل کا۔

اس سال تک، ماسٹر کارڈ کی گرانٹ فیئرلیس فنڈ کے ساتھ چار سیاہ فام خواتین کو انعام دینے کی کوشش کی۔ پورے سال میں $20,000؛ آخری اندراج کی مدت AAER کی جانب سے اپنا مقدمہ دائر کرنے سے چند دن پہلے بند ہونے کے لیے مقرر کی گئی تھی، ہم نے پہلے اطلاع دی تھی۔.

بریفنگ دستاویز نے ظاہر کیا کہ جون میں، فیئر لیس فنڈ نے گرانٹ کو بہتر بنانے کا منصوبہ بنایا تھا اور اکتوبر کے مہینے کے آس پاس ایک “MC اسٹریٹجک پلاننگ” تھی، جہاں وہ ماسٹر کارڈ کو “خاص محسوس کرنے” اور “انا کو ہوا دینے” میں مدد کرنے کی امید رکھتے تھے۔ فیئر لیس فنڈ بریف کے مطابق مزید دو سال کی شراکت چاہتا ہے۔ اسی مہینے، TechCrunch نے لکھا کہ وینچر بازو Fearless Fund نے بینک آف امریکہ، Costco اور Mastercard بطور سرمایہ کار اپنے دوسرے فنڈ کے لیے ملٹی ملین ڈالر کے فالو آن راؤنڈ کا اعلان کیا۔ یہ واضح نہیں ہے کہ آیا گرانٹ کے خلاف AAER کے مقدمہ نے ماسٹر کارڈ یا دیگر سرمایہ کاروں اور شراکت داروں کے ساتھ اس کے تعلقات کو متاثر کیا ہے جن کے ساتھ Fearless Fund کام کرتا ہے۔