ایٹموس اسپیس کا مدار پر پہلا مشن آگ کے ذریعے آزمائش ہے۔

ایٹموس اسپیس کے پہلے مظاہرے کے مشن کے مقابلے میں چند مشنز زیادہ شدت سے “خلا مشکل ہے” کو مجسم کرتے ہیں، جسے کمپنی تباہی کے دہانے سے پیچھے ہٹانے میں کامیاب رہی ہے – ایک سے زیادہ بار۔

اس مظاہرے کا مشن، جسے مشن-1 کا نام دیا گیا ہے، 4 مارچ کو اسپیس ایکس فالکن 9 راکٹ کے ذریعے مدار کے لیے روانہ کیا گیا۔ مشن کے مقاصد انتہا تک مہتواکانکشی ہیں۔: دو خلائی جہاز – ایک مداری منتقلی والی گاڑی جسے Quark-LITE کہا جاتا ہے اور Gluon نامی ایک ہدف والی گاڑی – بالآخر انتہائی پیچیدہ تدبیروں کا مظاہرہ کریں گے جن میں ملاپ، ڈاکنگ، مداری منتقلی اور مدار میں ایندھن بھرنا شامل ہے۔

کمپنی کو مواصلات اور خلائی جہاز کی گردش کی شرح سے متعلق دو اہم مسائل کا سامنا کرنا پڑا ہے – اور اس نے بہت زیادہ رکاوٹوں، کبھی کبھار ڈیٹا پیکٹ اور انتہائی محدود بینڈوتھ کے باوجود دونوں مسائل کو حل کیا ہے۔ (اس قدر محدود، حقیقت میں، کہ ٹیم کو اپنے فلائٹ سافٹ ویئر اپ ڈیٹس کو متن کی ایک تار تک محدود کرنا پڑا ہے جو صرف 145 حروف طویل ہے۔)

ایٹموس کی سی ای او اور شریک بانی وینیسا کلارک نے ٹیک کرنچ کو بتایا کہ “یہ بے لگام رہا ہے۔”

کمپنی کے سی او او اور شریک بانی ولیم کوولسکی نے اتفاق کیا۔ انہوں نے کہا کہ “یہ کس چیز کو اتنا مشکل بناتا ہے، یہاں تک کہ ہماری صورتحال میں، ہم شاید 100 بائٹس کے ڈیٹا سے ایک بہت ہی پیچیدہ نظام کی حیثیت کو نکالنے کی کوشش کر رہے ہیں۔” “یہ بہت کچھ ہے، آپ اندازہ لگا رہے ہیں کہ یہ کیا چل رہا ہے، یہ جانتے ہوئے کہ ان میں سے کچھ اندازے آپ کو ایسے راستے پر لے جا سکتے ہیں جہاں سے آپ کبھی صحت یاب نہیں ہوں گے۔”

یہ مسائل دو خلائی جہازوں کے، جو ایک دوسرے کے ساتھ مل گئے ہیں، فالکن 9 کے اوپری مرحلے سے تعینات کیے جانے کے چند گھنٹوں بعد شروع ہوئے۔ تعیناتی برائے نام تھی، اور ایٹموس کو تعیناتی کے سات منٹ بعد خلائی جہاز سے پہلا پنگ ملا۔ جشن کا ماحول تھا۔

لیکن پھر 40 منٹ گزر گئے یہاں تک کہ کمپنی کو اگلی پنگ مل گئی۔ پھر آٹھ گھنٹے۔

ایٹموس ہر دو منٹ میں ڈیٹا پیکٹ کی توقع کر رہا تھا۔

“سب سے بری [day] وہ سوموار تھا جب ہم نے اس شام کو لانچ کیا،” کووالسکی نے کہا۔ رات کے 11 بج رہے تھے، میں اور چیف انجینئر … اور ہم نے کچھ نہیں سنا، اور ہم صرف سوچ رہے ہیں، کیا ہم ناکام ہو گئے؟ کیا وہ مر گئے؟ ہم نے اسے ایک شاٹ دیا، اور یہ صرف کام نہیں کیا. یہ واقعی ایک گٹ پنچ تھا۔”

مشن کنٹرولرز نے تعیناتی کے 24 سے 48 گھنٹے بعد ہی اصل وجہ کی نشاندہی کی، اور انہوں نے مدار میں موجود اثاثوں والی دوسری کمپنی کی مدد سے ایسا کیا۔ کچھ تار کھینچنے کے بعد، وہ سیٹلائٹ کمیونیکیشن کمپنی Iridium کے چیف سسٹم انجینئر سے فون پر رابطہ کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ خلائی جہاز تھرڈ پارٹی موڈیم استعمال کر رہا تھا جس نے اریڈیم کے انٹر سیٹلائٹ لنک نیٹ ورک کا فائدہ اٹھایا، اس کے علاوہ اریڈیم کے نکشتر کو اپنے ریلے سیٹلائٹ کے طور پر استعمال کیا۔ ایٹموس کا خلائی جہاز بہت تیزی سے آگے بڑھ رہا تھا، اور براہ راست مخالفت میں، اس طرح کہ وہ ان اریڈیم سیٹلائٹس کے ساتھ ڈیٹا کو “ہینڈ شیک” نہیں کر سکتے تھے تاکہ اصل میں معلومات کو زمین پر واپس منتقل کیا جا سکے۔

ایٹموس انجینئرز نے سافٹ ویئر اپ ڈیٹس کی ایک سیریز کو آگے بڑھایا جس نے ڈیوٹی سائیکلنگ کو کم کیا اور اس بات کو یقینی بنایا کہ ریڈیو ہمیشہ آن رہیں گے، چاہے خلائی جہاز کم طاقت والی حالت میں ہو۔

چونکہ انجینئرز مواصلاتی مسئلہ کو حل کرنے کی کوشش کر رہے تھے، تاہم، انہیں ایک مختلف مسئلے کا سامنا کرنا پڑا: خلائی جہاز 55 ڈگری فی سیکنڈ کی انتہائی تیز رفتاری سے گر رہا تھا (وہ 5 ڈگری فی سیکنڈ تک رول ریٹ سے نمٹنے کے لیے ڈیزائن کیے گئے تھے)۔ مزید برآں، خلائی جہاز دھیرے دھیرے گھوم رہے تھے تاکہ شمسی صفوں کا رخ سورج کی طرف نہ ہو۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ یہ وقت کے خلاف ایک دوڑ تھی – اور خلائی جہاز کی بیٹریوں کے مکمل طور پر مرنے کے خلاف۔

“ہمارے پاس دو گراف تھے،” کوولسکی نے کہا۔ “ہم نے اپنے طاقت کے رجحان کو اس وقت گراف کیا جب ہمیں لگتا ہے کہ ہمیں سورج سے دور رکھا جائے گا۔ [at] زیرو پاور، اور ہماری گراوٹ کی شرح۔ بجلی کے صفر پر جانے سے پہلے ہی اسے گراوٹ کی شرح صفر پر لے جانا تھا۔”

مسئلہ محدود کمیوں کی وجہ سے بڑھ گیا تھا۔ ٹیمیں تعیناتی کے بعد چوتھے دن تک قطعی طور پر اس بات کی تصدیق نہیں کر سکیں کہ کچھ غلط تھا، اور خلائی جہاز صرف نئے کمانڈز کو ہضم کر سکتا تھا جو کہ بنیادی طور پر مواصلاتی بلیک آؤٹ تھے۔

آہستہ آہستہ، دنوں کی مدت میں، وہ خلائی جہاز کو سست کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ ٹیم کو ایک اور بڑی جیت اس وقت ملی جب وہ ہائی بینڈوڈتھ کمیس قائم کرنے میں کامیاب ہو گئی، Quark-LITE پر ایک اسپیس ٹو اسپیس لنک جو Inmarsat نیٹ ورک پر بات کرتا ہے۔ کمپنی نے جمعرات کو ہائی بینڈوڈتھ کمیس پر جانے کی پہلی کوشش کی، اور انہوں نے خلائی جہاز کے ساتھ چھ منٹ تک کامیابی کے ساتھ کام کو برقرار رکھا۔

اس مدت کے دوران، مشن کنٹرولرز نے لانچ کے بعد سے 17 گنا زیادہ ڈیٹا حاصل کیا۔ اس نے مشن کنٹرولرز کو خلائی جہاز کی صحت سے متعلق بے پناہ ڈیٹا فراہم کیا ہے۔ تمام خبریں مثبت نہیں تھیں — OTV پر موجود بیٹری پیک میں سے ایک کو جارحانہ سائیکلنگ کی وجہ سے شدید نقصان پہنچا، اور ایسا لگتا ہے کہ کسی خلائی جہاز پر GPS کو دوبارہ ترتیب دینے کی ضرورت ہے — لیکن یہ آسان اصلاحات ہیں، کلارک نے کہا۔

منگل یا بدھ تک، کمپنی کا مقصد پروپلشن سسٹم کو شروع کرنا ہے۔ اگر سب کچھ منصوبہ بندی کے مطابق ہو جاتا ہے، اور انجینئرز یہ ثابت کر سکتے ہیں کہ پروپ سسٹم پوائنٹنگ کی درستگی اور کنٹرول فراہم کر رہا ہے، تو وہ ٹارک راڈز اور رد عمل کے پہیوں کو بند کر کے آپریشن کی جانچ کریں گے۔ کمپنی کا مقصد تقریباً ایک ماہ کے عرصے میں خلائی جہاز کو الگ کرنا ہے، جس کا مقصد جون کے آخر تک مشن کے تمام مقاصد کو مکمل کرنا ہے۔

کووالسکی اور کلارک اسٹارٹ اپ کی کامیابی کا سہرا اس حقیقت کو دیتے ہیں کہ یہ انتہائی عمودی طور پر مربوط ہے۔ ٹیم – جس نے تعیناتی کے بعد اس پہلے ہفتے میں 100 گھنٹے کا ہفتہ نکالا – اس قابل تھی کہ خلائی جہاز کے ڈیزائن کے بارے میں اپنے مباشرت علم کو مسئلہ حل کرنے کے لیے سامنے لایا۔

“یہ ظاہر ہے کہ بہت تکلیف دہ رہا ہے، لیکن یہ اس طرح ہے جیسے Nvidia کے سی ای او کہتے ہیں: ‘میں آپ پر عظیم مصیبت کی خواہش کرتا ہوں۔’ ہم اس سے گزر چکے ہیں اور اس لمحے میں یہ بہت اچھا نہیں تھا، لیکن اب جب کہ ہم اس سے گزر رہے ہیں، ہم یقینی طور پر زیادہ کامیاب ہیں، “کلارک نے کہا۔