بل گیٹس کی بریک تھرو انرجی اور دیگر سرمایہ کار یونیورسٹیوں کو بانیوں کے لیے کیوں گھس رہے ہیں۔

عاجز گیراج سلیکن ویلی میں اتنا کھڑا ہے کہ یہ تقریبا کلچ ہے۔ پھر بھی بالکل اسی طرح کالیب بائیڈ اور کیون بش نے آغاز کیا۔ پگھلی ہوئی صنعتیں۔: سٹینفورڈ پروفیسر کے آن کیمپس گھر کے گیراج میں، جہاں کیون نے ایک اپارٹمنٹ کرائے پر لیا تھا۔

اس میں وہ سب کچھ تھا جس کی انہیں ضرورت تھی: جگہ اور، سب سے اہم، طاقت۔ دونوں میتھین کی کمر کو توڑنا چاہتے تھے، لہٰذا بات کرنے کے لیے، کاربن سے ہائیڈروجن کو اس طرح سے نکالنا چاہتے تھے جس سے ماحول کو گرم کرنے والی کاربن ڈائی آکسائیڈ خارج نہ ہو۔

“ہم اسے گیراج کہتے ہیں، لیکن یہ واقعی صرف ایک کارپورٹ تھا۔ ہم نے اس کے ای وی چارجر میں پلگ ان کیا، میتھین پائرولیسس ری ایکٹر کو تقریباً 1,000 سیلسیس تک گرم کیا اور میتھین کو کریک کرنا شروع کر دیا،” بوائیڈ نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔

بوائڈ نے کہا کہ وہاں رہنے والے پروفیسر “بہت مددگار تھے۔” “وہ بس آئے گا، چیزوں میں ٹنکر کرنے میں ہماری مدد کرے گا اور ہمیں مشورہ دے گا۔”

اگرچہ بنیادی تحقیق کرنے کے لیے گیراج اب بھی ایک بہترین جگہ ہو سکتا ہے، لیکن یہ اگلا مرحلہ ہے جو ایک مسئلہ پیدا کرتا ہے۔ موسمیاتی ٹیک کمپنیوں کو اکثر لیب کے تجربے اور سرمایہ کاری کے قابل کمپنی کے درمیان “موت کی وادی” کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔

بانیوں کو عام طور پر اس مسئلے کو خود ہی حل کرنا پڑتا ہے۔ لیکن تیزی سے، سرمایہ کار جلد مداخلت کر رہے ہیں۔

جب بوئڈ اور بش ابھی بھی گیراج میں ہی تھے، انہیں ایشلے گروش، نائب صدر سے ملاقات ہوئی۔ بریک تھرو انرجی، بل گیٹس کے ذریعہ قائم کردہ آب و ہوا کی ٹیک تنظیم جس میں ایک غیر منافع بخش وینچر کیپیٹل آرم اور مختلف غیر منفعتی پروگرام شامل ہیں۔ کمپنی نے ٹیک کرنچ کو بتایا کہ گروش بریک تھرو انرجی ڈسکوری کے نام سے ایک ایسے ہی پروگرام کی نمائندگی کر رہا تھا، جو کہ ابتدائی مرحلے کی کمپنیوں کے لیے وقف ایک نیا ڈویژن ہے۔

ڈسکوری بریک تھرو کے فیلوز پروگرام کا ایک ارتقاء ہے، جو 2021 سے کام کر رہا ہے۔ ڈسکوری پہلی بار بانی کرنے والے امید افزا کی شناخت کرتی ہے، جو اکثر گریڈ اسکول یا پوسٹ ڈاک سے فارغ ہوتے ہیں اور انہیں $500,000 تک کی گرانٹ فراہم کرتے ہیں، گروش نے کہا۔ تنظیم نے عام مسائل کے لیے ڈیجیٹل وسائل بھی بنائے ہیں اور مختلف کانفرنسوں اور میٹنگز میں شرکت کے لیے ساتھیوں کو ادائیگی کرتے ہیں۔

آج تک، بریک تھرو انرجی فیلوز پروگرام نے سیمنٹ اور ہائیڈروجن سے لے کر زراعت اور فیوژن پاور تک، کلائمیٹ ٹیک کے پہلوؤں کو پھیلانے والی 42 کمپنیوں کی مدد کی ہے۔ مجموعی طور پر، سٹارٹ اپس نے مجموعی طور پر $250 ملین اکٹھا کیا ہے۔

گروش 2020 سے اس پروگرام کی نگرانی کر رہا ہے۔ “جس طرح سے ہم نے اس کے ارد گرد ایک تھیسس بنایا ہے اس میں حکومتی فنڈنگ ​​ہے، ARPA-E جیسے پروگرام ہیں، لیکن وہ واقعی فاتحوں کو چننے کے لیے پوزیشن میں نہیں ہیں۔ وہ سائنس کر سکتے ہیں، لیکن وہ واقعی باہر نہیں جا رہے ہیں اور فاتحوں کو چنیں گے اور کمپنی پر دوگنا نیچے جائیں گے،” گروش نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔

وینچر کیپیٹل تاریخی طور پر ان کمپنیوں کے ساتھ عہد کرنے میں ہچکچاہٹ کا شکار رہا ہے جنہیں وہ بہت جلد سمجھتی ہے۔ “ہم نے دیکھا کہ کلین ٹیک 1.0 میں کیا ہوا،” انہوں نے آب و ہوا سے متعلق سرمایہ کاری کی پہلی لہر کا حوالہ دیتے ہوئے کہا جو تقریباً 15 سال پہلے عروج پر تھی۔ “لوگ تھوڑی دیر میں آ گئے۔ اب وہ واپس چلے گئے ہیں اور یہ معلوم کر لیا ہے کہ سٹرائیک زون کہاں منصوبے کے لیے ہے۔ لیکن مجھے لگتا ہے کہ ہم جو کچھ دیکھ رہے ہیں وہ یہ ہے کہ ابھی بھی بہت ساری سائنسی دریافتیں باقی ہیں جو کرنے کی ضرورت ہے۔

ان سرمایہ کاروں کے لیے جو ابتدائی مراحل سے گزر سکتے ہیں، فائدہ واضح ہے: کل کے بانیوں کی ابتدائی کھڑکی۔ یہ شرطیں زیادہ خطرناک ہوتی ہیں اور چونکہ قیمتیں کم ہوتی ہیں اور چیک معمولی ہوتے ہیں، اس لیے ممکنہ واپسی اہم ہو سکتی ہے۔

“ہم اس موضوع پر اندرونی طور پر جو اصطلاح استعمال کرتے ہیں وہ پروٹو کمپنیاں ہیں،” جوہانا وولفسن، منیجنگ پارٹنر ازولا وینچرز، TechCrunch کو بتایا۔ “یہ ابھی تک کمپنی نہیں ہے، لیکن اگر آپ جھانکتے ہیں، تو آپ دیکھ سکتے ہیں کہ یہ کمپنی کیسے بن سکتی ہے۔”

اس کے علاوہ، آب و ہوا کی ٹیکنالوجی میں، پائپ لائن میں پہلے آگے بڑھنا صرف واپسی سے زیادہ ہے۔ Azolla Ventures میں، خاص طور پر، کمپنیوں اور مواقع کو تلاش کرنا جنہیں نظر انداز کیا گیا ہے، تنظیم کے مینڈیٹ کا حصہ ہے۔

“جیسے جیسے وقت گزرتا ہے، اور جیسے جیسے ہم اپنے اخراج کے اہداف کو کھوتے رہتے ہیں، بحران گہرا ہوتا جاتا ہے،” وولفسن نے کہا۔ “اور اس طرح یہ داؤ کو بڑھاتا ہے تاکہ یہ یقینی بنایا جاسکے کہ ہم میز پر کچھ نہیں چھوڑ رہے ہیں۔”

فنڈنگ ​​بنیادی تحقیق: ابتدائی سے پہلے

بریک تھرو انرجی کے لیے، صرف درخواست کے عمل نے اسے کچھ امید افزا شعبوں کی نشاندہی کرنے میں مدد کی ہے جہاں بنیادی تحقیق کو ابھی بھی فنڈز فراہم کرنے کی ضرورت ہے۔

“ہم نے کچھ ایسے آئیڈیاز دیکھنا شروع کیے جو مزید اوپر والے تھے۔ ہم کہیں گے، ‘اوہ، یہ دلچسپ ہے۔ یہ ساتھی بننے کے لیے بالکل تیار نہیں ہے، لیکن یہ تحقیق واقعی مددگار ثابت ہوگی،” گروش نے کہا۔ “ہم نے ان درخواستوں کی فہرست جمع کرنا شروع کر دی، اور پھر ہم نے چند کو ریسرچ گرانٹس کے طور پر فنڈ دینا شروع کیا۔”

جلد ہی، گروش اور اس کی ٹیم نے محسوس کیا کہ انہیں اس کے بارے میں زیادہ منظم ہونے کی ضرورت ہوگی۔ تجاویز کے لیے معمول کی درخواست پیش کرنے کے بجائے، بریک تھرو انرجی ڈسکوری نے تجربہ کے دائرہ کار پر محیط محققین کے لیے ورکشاپس کا انعقاد شروع کر دیا، گریڈ کے طلبہ سے لے کر نوبل انعام یافتہ تک۔ ایک ورکشاپ میں، وہ سب سے زیادہ امید افزا اور مؤثر مواقع کی نشاندہی کریں گے۔

گروش نے کہا کہ “اس میں سے ہم ایک دو تحقیقی پروجیکٹوں کا آغاز کریں گے۔”

Azolla Ventures تھوڑا سا مختلف کام کر رہا ہے، جس کو وہ ٹیک اسکاؤٹ فیلو کہتے ہیں۔

وولفسن نے کہا، “ہم ایک گریجویٹ طالب علم کو دلچسپ پراجیکٹس تلاش کرنے کے لیے فنڈ دیتے ہیں اور ہمیں بتاتے ہیں کہ وہ کس چیز کے بارے میں پرجوش ہیں،” وولفسن نے کہا، “کیونکہ گریجویٹ طالب علم سب سے زیادہ پلگ ان ہونے والے ہیں۔”

پروگرام ابھی جوان ہے۔ ابھی تک، Azolla جارجیا ٹیک میں گریڈ طلباء کے ساتھ کام کر رہا ہے، ایک ریسرچ پاور ہاؤس جسے فرم نے محسوس کیا کہ وینچر کیپیٹل کو نظر انداز کیا جا رہا ہے۔

“اگر آپ کو اندازہ لگانا تھا کہ وینچر کمیونٹی وہاں کتنی فعال ہے، تو بدقسمتی سے، آپ MIT، ہارورڈ، سٹینفورڈ، یا برکلے سے کم اندازہ لگا سکتے ہیں، بدقسمتی سے۔ جارجیا ٹیک ایک ایسی جگہ کی مثال ہے جہاں ہم تجربہ کر رہے ہیں، ہم کہہ رہے ہیں کہ شاید کچھ کم مواقع موجود ہیں۔

یہاں تک کہ عام علمی مشتبہ افراد کے درمیان بھی، امید افزا تحقیق دراڑ سے گر سکتی ہے اور مواقع کو نظر انداز کیا جا سکتا ہے۔ یہی وجہ ہے۔ تعاونی فنڈ ہارورڈ یونیورسٹی کے Wyss انسٹی ٹیوٹ دیا ایک لیب شروع کرنے کے لیے 15 ملین ڈالر پائیدار مواد کی تحقیق کے لیے۔ پارٹنر سوفی باکالر کے مطابق، مقصد امید افزا منصوبوں اور سائنسدانوں کی شناخت کرنا اور انہیں اس مقام تک تیز کرنا ہے جہاں وہ فنڈز اکٹھا کرنے کے لیے تیار ہوں۔

لیب سے حقیقی کاروبار تک: بانیوں کو کیسے فائدہ ہوتا ہے۔

تعاون کو پروجیکٹس پر پہلی ڈبس ملتی ہے، جس میں PFAS کا پتہ لگانے سے لے کر ہوا کے معیار کے مسائل کو حل کرنے تک شامل ہیں، اور Bakalar اب Wyss انسٹی ٹیوٹ میں ایک وزٹنگ اسکالر بھی ہے، جو انسٹی ٹیوٹ میں اگلی قطار کی نشست کو برقرار رکھتا ہے۔ راستے میں، Bakalar اور Colaborative تعاون کی پیشکش کرتے ہیں تاکہ بانیوں کو لیب پروجیکٹ اور سرمایہ کاری کے قابل آغاز کے درمیان موت کی وادی کو ختم کرنے میں مدد ملے۔ بکلر نے کہا کہ وہ توقع کرتی ہیں کہ اگلے دو مہینوں میں لیب سے پہلا پروجیکٹ سامنے آئے گا۔

اس قسم کے وسائل اس قسم کے بانیوں کے لیے مددگار ثابت ہو سکتے ہیں جن کی آب و ہوا تکنیکی سرمایہ کاروں کو ضرورت ہے۔ ان میں سے بہت سے سالوں نے لیب میں سر نیچے گزارے ہیں۔ یہاں تک کہ اگر انہیں کورس ورک کے ذریعے کاروباری پہلو کا سامنا کرنا پڑا، تو یہ اسٹارٹ اپ چلانے سے بالکل مختلف تجربہ ہے۔

“ہم اب بھی ایک یونیورسٹی میں مقیم ہیں،” Mattia Saccoccio، کے شریک بانی اور CTO نے کہا نائٹرو وولٹ، جو کھاد کے لیے پائیدار امونیا بناتا ہے۔ “ہم بعض اوقات دوسری کمپنیوں یا کمپنیوں کے ساتھ تبادلے سے محروم ہوجاتے ہیں جو ہماری طرح آب و ہوا کے حل یا گہری ٹیک پر کام کر رہی ہیں۔”

اس تنہائی کا مقابلہ کرنے کے لیے، بریک تھرو انرجی اپنے ساتھیوں کو گروپ بناتی ہے اور ان کی حوصلہ افزائی کرتی ہے کہ وہ اپنے دور کے دوران اور اس کے بعد بھی رابطے میں رہیں، بشمول بڑھتے ہوئے سابق طلباء کے نیٹ ورک کے ساتھ۔ “ہم باقاعدگی سے دوسرے بانیوں سے ملتے ہیں،” Saccoccio نے کہا۔ “میں نے پروگرام کے سب سے قیمتی حصوں میں سے ایک پایا۔”

بانیوں نے یہ بھی کہا کہ بریک تھرو انرجی کے بزنس فیلوز تک رسائی خاص طور پر مددگار تھی۔ کاروباری فیلوز ان چیزوں کا مرکب ہیں جنہیں VCs مشیروں یا آپریٹنگ پارٹنرز پر غور کر سکتے ہیں۔

“اگر ہمیں IP کے ساتھ مدد کی ضرورت ہے، تو ہم وہاں مدد حاصل کر سکتے ہیں۔ اگر ہم امونیا کی صنعت میں جانا چاہتے ہیں، تو ایک ساتھی ہے جس نے صنعت کے ساتھ کام کیا ہے اور دروازے کھولنے میں ہماری مدد کر سکتا ہے،” سوزان زمانی اینڈرسن، نائٹرو وولٹ کے شریک بانی اور سی ای او نے کہا۔

Boyd کے لیے، Molten Industries کے شریک بانی، کاروباری ساتھی ناگزیر رہے ہیں کیونکہ ان کی کمپنی نے ترقی کی ہے۔ ہائیڈروجن کے علاوہ کمپنی کا عمل کاربن بھی پیدا کرتا ہے۔ ابتدائی طور پر، “ہم ایسے تھے، ہم صرف اسے دفن کرنے جا رہے ہیں یا اسے کنکریٹ یا کسی اور چیز میں ڈالیں گے،” انہوں نے کہا۔ لیکن جیسے ہی سٹارٹ اپ سیریز A کے لیے فنڈ اکٹھا کرنے کے لیے نکلا، اس نے متبادل استعمال پر غور شروع کر دیا، بالآخر لتیم آئن بیٹریوں کے لیے گریفائٹ بنانے پر طے ہوا۔

بوائڈ نے کہا، “اس دوران پوری بریک تھرو فیلوز کی ٹیم بہت معاون تھی، جس نے ہمیں نہ صرف یہ سوچنے میں مدد کی کہ اس کے کیا اثرات ہوں گے، فوائد، نقصانات، بلکہ اس کے بعد اسے آگے بڑھنے میں بھی مدد ملی،” بوائیڈ نے کہا۔ “ایک بانی کے طور پر، آپ چاہتے ہیں کہ آپ کے سرمایہ کار آپ کے ساتھ شراکت دار بنیں اور بیوقوف نہ ہوں یا کنٹرول نہ ہوں۔ یہ وہ چیز ہے جو بریک تھرو انرجی فیلوز کی ٹیم واقعی اچھی کرتی ہے۔

کے شریک بانی اور سی ای او ٹیڈ میک کلوین ورن، جو ہائیڈروجن کو ذخیرہ کرنے کا ایک نیا طریقہ تیار کر رہا ہے، اس پر اتفاق ہوا۔ “یہ آپ کو صفر سے ایک تک لے جانے میں مدد کرتا ہے، کچھ بھی نہیں سے کسی ایسی چیز تک جسے آپ سرمایہ کاروں کے پاس لے جا سکتے ہیں اور کہہ سکتے ہیں، ‘ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، ہم نے سمجھ لیا، ہم حقیقی ہیں۔'”

خیال سے حقیقت تک کی کھائی کو عبور کرنا بہت سے لوگوں میں سے پہلا کام ہے جسے کلائمیٹ ٹیک اسٹارٹ اپس کو عبور کرنا پڑتا ہے۔ سبھی ایسا نہیں کریں گے، لیکن جیسے جیسے سرمایہ کار اور ان کے ملحقہ اس خلا کو پُر کرنے کے لیے آگے بڑھ رہے ہیں، ان کی مشکلات یقینی طور پر بہتر ہو رہی ہیں۔