چھ: امریکہ کی پہلی خاتون خلابازوں کی ان کہی کہانی، لورین گرش کے ذریعہ
راکٹ جہاز کے کاک پٹ سے زیادہ مردانہ کوڈ والی جگہ کا تصور کرنا مشکل ہے۔ امریکی تاریخ میں خلائی دوڑ کی کہانیاں بھی اکثر سفید فام مردوں پر مرکوز ہوتی ہیں اور میکسمو کو بلند کرتی ہیں۔ “The Six: The Untold Story of America’s First Women Astronauts” کے پہلے صفحات سے سائنس جرنلسٹ لورین گرش نے اس جگہ کو خاتون کے طور پر دوبارہ دعویٰ کیا ہے۔
“دی سکس” ایک پرسکون منظر کے ساتھ کھلتا ہے۔ اینا فشر، اپنی بیٹی کے ساتھ آٹھ ماہ کی حاملہ، 17 جون 1983 کو خلائی شٹل چیلنجر میں راتوں رات شفٹ کرتی ہے۔, صبح کے آغاز سے پہلے ہی اس کے سوئچز اور بٹنوں کی حفاظت کرنا۔ ایک حاملہ خلاباز، گرش لکھتی ہیں، اس سے پہلے کبھی ممکن نہیں تھا۔ خلاباز سب مرد تھے۔ یہ آدھی رات کی نگرانی ہے، لیکن تنہا نہیں: اگلی نسل بھی وہاں رہتی ہے۔
فشر اس صبح پرواز نہیں کرے گا۔ سب سے پہلے ہونے کا اعزاز سیلی رائڈ کو ملے گا۔ لیکن گرش ان پانچ خواتین کے لیے مساوی شناخت پر اصرار کرتی ہے جنہوں نے اس کی پیروی کی: جوڈی ریسنک، کیتھی سلیوان، فشر، ریا سیڈن اور شینن لوسیڈ۔ “دی سکس” نے 1978 میں ناسا کے خلاباز کور میں شمولیت اختیار کی، جو خواتین کو اجازت دینے والی پہلی کلاس تھی۔ اگرچہ ہر ایک نے الگ الگ خلاء میں اڑان بھری تھی، لیکن وہ ایک گروہ تھے، جو جانتے تھے کہ ان کی کامیابیاں یا ناکامیاں آنے والی نسلوں کی خواتین کی تقدیر بدلیں گی۔
گرش نے مہارت کے ساتھ ایک کہانی بنائی ہے جو کہ اس کے دل میں خواہش کے بارے میں ہے: کسی قوم کی خلا کو فتح کرنے کی خواہش نہیں، بلکہ چھ خواتین کی ان بلندیوں تک پہنچنے کی خواہش جو ان کے لیے ممنوع تھی — لفظی طور پر، اڑنے کے لیے۔
جب سوویت یونین نے ڈالا۔ 1961 میں خلا میں پہلا انسان امریکہ نے اس کارنامے کو دہرانے کے لیے ریلی نکالی۔ 23 دن بعد. خلاء میں پہلی سوویت خاتون، ویلنٹینا تریشکووا، نے جدت طرازی میں کوئی ایسا ہی اضافہ نہیں کیا۔ اس کے بجائے، امریکی صحافیوں نے اس کی “بولی شکل” اور لپ اسٹک کی کمی کا مذاق اڑایا۔ خلابازوں کے لیے ملٹری ٹیسٹ پائلٹ استعمال کرنے پر ناسا کا اصرار ایک حقیقت تھا۔ خواتین پر پابندی، جیسا کہ خلائی مسافر جان گلین نے “ہمارے سماجی نظام کی ایک حقیقت” کے بارے میں گہرا عقیدہ رکھا تھا۔
اس کے بعد NASA نے خلائی شٹل تیار کی، جس کا مطلب تھا “کسی خطرناک اور مہنگی چیز سے سستی، معمول کی اور محفوظ کوشش کی طرف ایک نمونہ بدلنے والی تبدیلی”۔ شٹل کے ساتھ ایک نئی قسم کا خلاباز آیا، “مشن ماہرین” جو سائنسدان، انجینئر یا ڈاکٹر ہو سکتے ہیں۔ 1976 میں، ایجنسی کے اندر اور باہر تنوع کے لیے چیمپئنز کی طرف سے زور دیا گیا، NASA نے خواتین کو درخواست دینے کی دعوت دی۔
ایک چھ جہتی سوانح حیات ضروری ہے کہ مباشرت کے بجائے صاف ستھرا ہو، اور ہر عورت کے محرکات اور ہچکچاہٹ کے بارے میں مزید جاننا نہیں چاہتا۔ گرش کا بھرپور تحقیق شدہ اکاؤنٹ اس وقت چمکتا ہے جب وہ ان بصیرتیں پیش کر سکتی ہیں۔ وہ عین اس لمحے پر رہتی ہے جب چھ میں سے ہر ایک کو احساس ہوا کہ وہ خلاباز بننے کے لیے درخواست دے سکتی ہے، بچپن کے خواب کی تکمیل۔ 1978 کی کلاس، اگرچہ 25 سفید فام مردوں کا غلبہ تھا، گرش لکھتے ہیں، “امریکہ کے حقیقی میک اپ کی عکاسی کرنے والے خلابازوں کو چننے کے لیے ناسا اب تک کا سب سے قریب تھا۔”
وہ سکس کو پیڈسٹل پر لگانے کی خواہش کے خلاف مزاحمت کرتی ہے، اور ایک دوسرے کے ساتھ اپنے تعلقات کو ہالی ووڈ بنانے سے گریز کرتی ہے۔ گرش لکھتے ہیں کہ وہ نہ تو قریبی دوست تھے اور نہ ہی سخت حریف، بلکہ “قابل اعتماد ساتھی کارکن” تھے جو “ضرورت پڑنے پر متحدہ محاذ بنا سکتے تھے۔”
انہوں نے جنس پرست خبروں کے میڈیا کی توجہ کا سامنا کیا – اکثر ٹھنڈی منطق کے ساتھ، حالانکہ ریسنک اپنے لذت آمیز snark کے لیے نمایاں ہیں – اور خلا میں رومانس اور جنسی تعلقات کے بارے میں شاونسٹ قیاس آرائیوں سے نمٹا۔ رائڈ کی کہانی چمکتی ہے، اس لیے نہیں کہ وہ پہلی تھیں، بلکہ میڈیا کے جنون کے درمیان اپنی رازداری اور دماغی صحت کے تحفظ کے لیے اس کی لڑائی کے لیے۔ فشر، بھی، ذاتی اور پیشہ ور کے درمیان بعض اوقات تکلیف دہ تناؤ کی ایک جھلک دیتا ہے۔ دو ناکام مصنوعی سیاروں کو بازیافت کرنے کے لیے ایک ڈرامائی شٹل مشن کی تیاری کرتے ہوئے، وہ چھاتی کا دودھ پمپ کرنے کے لیے مشن کنٹرول سے چھپ جاتی ہے۔
“دی سکس” چیمپیئنز کو بھی مختصر لیکن پُرجوش کردار پیش کرتا ہے جیسے کہ ناسا کی ملازمہ روتھ بیٹس ہیرس، جس نے اپنے اعلیٰ افسران کو تنوع کا خیرمقدم کرنے میں “تقریباً مکمل ناکامی” کے لیے بہادری سے اڑا دیا۔ مرکری 13، خواتین کا ایک گروپ جنہوں نے 1960-61 میں یہ ثابت کرنے کے لیے سخت جسمانی اور نفسیاتی ٹیسٹ کروائے کہ وہ خلاباز بننے کی ضروریات کو پورا کر سکتی ہیں۔ اور نکیل نکولس (“اسٹار ٹریک” سے لیفٹیننٹ اہورا), جس نے NASA کی بھرتی کی ایک ویڈیو میں اعلان کیا: “میں انسانیت کے پورے خاندان سے بات کر رہا ہوں – اقلیتوں اور خواتین سے۔”
خلابازوں کا یومیہ کام – حیرت انگیز طور پر غیر معمولی – دلچسپ پڑھنے کے لیے بناتا ہے۔ خواتین اسپیس سوٹ کی جانچ کرتی ہیں، ایک روبوٹک بازو کا استعمال کرتی ہیں اور ان مرد ساتھیوں کے ساتھ بات چیت کے نرالا کام کرتی ہیں جو اپنے دفتر کے دروازوں پر پن اپ کیلنڈر رکھتے ہیں۔ خلائی پروازوں میں خود ڈرامہ اور خطرہ کافی ہوتا ہے۔
1986 سے واقف کوئی بھی چیلنجر جب گرش پہلی بار ربڑ کے O-Rings کا تذکرہ کرے گا جس کا مقصد لانچ کے دوران تباہ کن دھماکوں کو روکنا ہے تو تباہی ایک ٹھنڈک محسوس کرے گی۔ نازک پیشین گوئی قارئین کو یاد دلاتی ہے کہ – خلائی سفر کو “سستا، معمول اور محفوظ” بنانے کے NASA کے ہدف کے باوجود – پیچیدہ انجینئرنگ میں ہمیشہ خطرہ ہوتا ہے۔ ریسنک نے بالآخر خلائی پرواز کے خواب کے لیے اپنی جان دے دی۔
یہ فتح کی بجائے المیے پر کتاب ختم کرنے کی ہمت ہے۔ لیکن یہ گرش کے اس نکتے پر دل دہلا دینے والا زور ڈالتا ہے: “انتہائی دباؤ سے بھرے حالات میں ہمت اور استقامت،” وہ لکھتی ہیں، “وہ خصلتیں نہیں ہیں جو کسی ایک جنس یا نسل کے لیے مخصوص ہوں۔”
خود خلائی سفر کی طرح، “دی سکس” ہمارے وژن کو وسیع کرتا ہے کہ “بنی نوع انسان کے پورے خاندان” سے تعلق رکھنے کا کیا مطلب ہے۔
میلیسا ایل سیوگنی ایک سائنس صحافی اور تین کتابوں کی مصنفہ ہیں، حال ہی میں “بریو دی وائلڈ ریور”۔
چھ: امریکہ کی پہلی خاتون خلابازوں کی ان کہی کہانی | لورین گرش کی طرف سے | 432 صفحہ | سکریبنر | $32.50