گوگل جیوفینس وارنٹس کو ختم کرنے کی طرف گامزن ہے، ایک نگرانی کا مسئلہ جو اس نے بڑے پیمانے پر پیدا کیا ہے۔

گوگل جلد ہی کرے گا۔ صارفین کو اپنے لوکیشن ڈیٹا کو گوگل کے سرورز کے بجائے اپنے آلات پر اسٹور کرنے کی اجازت دیتا ہے، مؤثر طریقے سے ایک طویل عرصے سے جاری نگرانی کے عمل کو ختم کرتا ہے جس سے پولیس اور قانون نافذ کرنے والے اداروں کو ممکنہ مجرموں کی شناخت کے لیے گوگل کے لوکیشن ڈیٹا کے وسیع بینکوں کو ٹیپ کرنے کی اجازت ملتی ہے۔

نام نہاد کا استعمال “جیوفینس وارنٹس” حالیہ برسوں میں پھٹ چکے ہیں، بڑے حصے میں اسمارٹ فونز کی ہر جگہ ہونے کے ساتھ ساتھ گوگل جیسی بھوک لگی ڈیٹا کمپنیوں کی بدولت اپنے صارفین کے لوکیشن ڈیٹا کی بڑی مقدار کو ویکیوم اور اسٹور کر رہا ہے، جو قانون نافذ کرنے والے اداروں کی درخواستوں کے ذریعے حاصل کیا جا سکتا ہے۔

پولیس جیوفینس وارنٹس (جسے ریورس لوکیشن وارنٹ بھی کہا جاتا ہے) کا استعمال کر سکتی ہے تاکہ گوگل ان معلومات کو تبدیل کرے جس پر صارفین کے آلات کسی خاص جغرافیائی علاقے میں کسی خاص وقت پر تھے۔

لیکن ناقدین کا کہنا ہے کہ جیوفینس وارنٹ غیر آئینی اور فطری طور پر حد سے زیادہ وسیع ہیں، کیونکہ ان مطالبات میں اکثر مکمل طور پر معصوم لوگوں کی معلومات بھی شامل ہوتی ہیں جو ایک ایسے وقت میں جب کوئی جرم کیا گیا تھا۔. یہاں تک کہ عدالتیں اس بات پر متفق نہیں ہوسکتی ہیں کہ آیا جیوفینس وارنٹ قانونی ہیں۔ممکنہ طور پر امریکی سپریم کورٹ میں ایک حتمی چیلنج قائم کرنا۔

اس ہفتے گوگل کا اعلان جیوفینس وارنٹس کا ذکر نہیں کیا۔ خاص طور پر، صرف یہ کہنا کہ ان کے آلات پر لوکیشن ڈیٹا اسٹور کرنے کا اقدام صارفین کو اپنے ڈیٹا پر “زیادہ کنٹرول” دے گا۔ حقیقت میں، یہ اقدام پولیس کو گوگل سے ڈیٹا مانگنے کے بجائے اس مخصوص ڈیوائس تک رسائی کے لیے سرچ وارنٹ حاصل کرنے پر مجبور کرتا ہے۔

اگرچہ گوگل واحد کمپنی نہیں ہے جو جیوفینس وارنٹس کے تابع ہے، گوگل اب تک حساس مقام کے ڈیٹا کا سب سے بڑا جمع کرنے والا ہے، اور اس کے لیے سب سے پہلے ٹیپ کیا گیا ہے۔

پولیس صارفین کے لوکیشن ڈیٹا کے لیے گوگل کو ٹیپ کرنے کا رواج تھا۔ سب سے پہلے انکشاف کیا 2019 میں۔ گوگل نے اپنے اشتہاری کاروبار کو چلانے کے لیے اپنے صارفین کے لوکیشن ڈیٹا پر طویل عرصے تک انحصار کیا ہے، جس سے صرف 2022 کے دوران ہی گوگل کی سالانہ آمدنی کا تقریباً 80%، تقریباً 220 بلین ڈالر کمایا گیا۔

لیکن حقیقت میں، نگرانی کی یہ تکنیک کہیں زیادہ وسیع سمجھی جاتی ہے۔ قانون نافذ کرنے والے ادارے نے بعد میں لوکیشن ڈیٹا کے اپنے مطالبات کو دوسری کمپنیوں تک بڑھا دیا۔ مائیکروسافٹ اور یاہو (جو TechCrunch کا مالک ہے) جیوفینس وارنٹ حاصل کرنے کے لیے جانا جاتا ہے، حالانکہ کسی بھی کمپنی نے ابھی تک یہ ظاہر نہیں کیا ہے کہ وہ صارفین کے مقام کے ڈیٹا کے کتنے مطالبات وصول کرتے ہیں۔

حالیہ برسوں میں، جیوفینس کے مطالبات پر مشتمل قانونی مقدمات کی تعداد میں اضافہ ہوا ہے۔

منیاپولس میں پولیس جیوفینس وارنٹ کا استعمال کیا۔ جارج فلائیڈ کے پولیس قتل کے بعد ہونے والے مظاہروں میں شرکت کرنے والے افراد کی شناخت کے لیے۔ 2022 میں Roe v. Wade کے الٹ جانے سے یہ خدشہ پیدا ہوا کہ ایسی ریاستوں میں قانون نافذ کرنے والے ادارے جہاں اسقاط حمل کی دیکھ بھال تک رسائی محدود ہے یا اسقاط حمل کی تلاش غیر قانونی ہے۔ دیکھ بھال کرنے والوں کی شناخت کے لیے جیوفینس وارنٹ استعمال کر سکتا ہے۔. اس کے بعد قانون ساز گوگل پر زور دیا کہ وہ لوکیشن ڈیٹا اکٹھا کرنا بند کرے۔ اس خدشے کے پیش نظر کہ معلومات اسقاط حمل کے خواہشمند لوگوں کی شناخت کے لیے استعمال کی جا سکتی ہیں۔

اگرچہ کمپنیوں نے اس بارے میں بہت کم کہا ہے کہ وہ کتنے جیوفینس وارنٹ وصول کرتے ہیں، گوگل، مائیکروسافٹ اور یاہو نے گزشتہ سال نیویارک کے ریاستی بل کی حمایت کی تھی ریاست بھر میں جیوفینس وارنٹ کے استعمال پر پابندی لگا دیتا. بل قانون کی شکل اختیار کرنے میں ناکام رہا۔

گوگل نے یہ نہیں بتایا کہ اسے حالیہ برسوں میں کتنے جیوفینس وارنٹ موصول ہوئے ہیں۔ گوگل نے اپنا تازہ ترین (اور صرف) انکشاف شائع کیا۔ اسے موصول ہونے والے جیوفینس وارنٹس کی تعداد 2021 میں نگرانی کے عمل کی بڑھتی ہوئی تنقید کے بعد اعداد و شمار کو ظاہر کرنے کے دباؤ کے بعد۔

اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ گوگل کو 2018 میں 982 جیوفینس وارنٹ موصول ہوئے، پھر 2019 میں 8،396 جیوفینس وارنٹ، اور 2020 میں 11،554 جیوفینس وارنٹ — یا گوگل کو موصول ہونے والے تمام قانونی مطالبات کا تقریباً ایک چوتھائی. یہ انکشاف، محدود ہونے کے باوجود، ان درخواستوں کی تعداد میں تیزی سے اضافے کی پہلی جھلک پیش کرتا ہے، لیکن گوگل نے یہ نہیں بتایا کہ سرچ کمپنی صارفین کے مقام کے ڈیٹا کے لیے ان قانونی مطالبات کے خلاف کتنی بار پیچھے ہٹتی ہے۔

گوگل کی جانب سے جلد ہی اپنے صارفین کے لوکیشن ڈیٹا کو ان کے آلات میں منتقل کرنے کی خبروں کو محتاط انداز میں سراہا گیا۔

الیکٹرانک فرنٹیئر فاؤنڈیشن، جس نے جیوفینس وارنٹس کی آئینی حیثیت کو عدالت میں چیلنج کیا ہے، نے کہا ایک بلاگ پوسٹ میں کہ “ابھی کے لیے، کم از کم، ہم اسے جیت کے طور پر لیں گے۔” لیکن ای ایف ایف نے نوٹ کیا کہ گوگل اب بھی اپنے صارفین کے حساس ذاتی ڈیٹا کو تبدیل کرنے کے اور بھی طریقے ہیں۔ قانون نافذ کرنے والے اسی طرح کے قانونی مطالبات کا استعمال کرتے ہیں، جنہیں “ریورس کی ورڈ” وارنٹس کا نام دیا جاتا ہے، ان Google اکاؤنٹس کی نشاندہی کرنے کے لیے جو بروقت کسی خاص کلیدی لفظ کو تلاش کرتے ہیں، جیسے کہ جرم کے ارتکاب سے پہلے۔ گوگل نے یہ نہیں بتایا کہ آیا وہ اس خامی کو بند کرنے کا ارادہ رکھتا ہے جو پولیس اور قانون نافذ کرنے والے اداروں کو صارفین کے تلاش کے سوالات کے لیے نام نہاد “ریورس کی ورڈ” وارنٹ پیش کرنے کی اجازت دیتا ہے۔

یہ کہنا نہیں ہے کہ جیوفینس وارنٹ راتوں رات ختم ہوجائیں گے۔ گوگل اب بھی تاریخی مقام کے ڈیٹا کے بہت بڑے بینکوں کو اپنے پاس رکھتا ہے جسے پولیس کسی بھی وقت ٹیپ کر سکتی ہے، یہاں تک کہ جب بھی گوگل فیصلہ کرتا ہے کہ وہ اسے مزید نہیں رکھنا چاہتا ہے۔ اور جب تک ٹیک کمپنیاں صارفین کے محل وقوع کے ڈیٹا کا وسیع ذخیرہ رکھتی ہیں، وہ بھی اسی طرح کے قانونی مطالبات کے تابع ہو سکتی ہیں۔

لیکن امید ہے کہ گوگل جیوفینس وارنٹس پر دروازہ بند کر رہا ہے – کم از کم آگے بڑھنا – اس نگرانی کی خامی کو نمایاں طور پر کم کر سکتا ہے۔

میں اس کی تازہ ترین شفافیت کی رپورٹ 2022 میں، ایپل نے کہا کہ اسے 13 جیوفینس وارنٹ موصول ہوئے جن میں اس کے صارفین کے لوکیشن ڈیٹا کا مطالبہ کیا گیا، لیکن بدلے میں کوئی ڈیٹا فراہم نہیں کیا۔ ایپل نے کہا کہ اس کے پاس “جیوفینس کی درخواستوں کے جواب میں فراہم کرنے کے لیے کوئی ڈیٹا نہیں ہے” کیونکہ ڈیٹا صارفین کے آلات پر موجود ہے، جس تک ایپل کا کہنا ہے کہ وہ رسائی نہیں کر سکتا۔